Von der Frontlinie in die Zukunft: Cheryl Capps über die Mängel und die Zukunft der Lieferkettenplanung

In dieser Ausgabe unserer Executive Advisory Board (EAB) Spotlight Series habe ich mich während der ketteQuest 2025 in Atlanta mit Cheryl Capps getroffen. Cheryl gehört zu den Menschen, mit denen ich am liebsten über die Lieferkette spreche. Ihre Erfahrung ist tiefgreifend, ihr Denken ist scharfsinnig und jedes Gespräch mit ihr bringt mir neue Erkenntnisse.

Als ehemalige Chief Supply Chain Officer bei Corning Incorporated war Cheryl 35 Jahre lang bei Unternehmen wie General Electric, Bristol-Myers Squibb und Corning tätig. Von der Forschung und Entwicklung über die Fertigung und das allgemeine Management bis hin zur globalen Supply-Chain-Führung verfügt sie über eine seltene 360-Grad-Perspektive auf die Funktionsweise von Supply Chains - und wie sie sich weiterentwickeln müssen. Heute gibt sie ihr Fachwissen als geschätztes Mitglied des ketteQ Executive Advisory Board weiter.

Ich hatte das Vergnügen, mich während der ketteQuest 2025 in Atlanta mit Cheryl Capps zusammenzusetzen. Cheryl Capps war früher Chief Supply Chain Officer bei Corning Incorporated und kann auf eine 35-jährige Karriere bei General Electric, Bristol-Myers Squibb und Corning zurückblicken. Von der Forschung und Entwicklung über die Fertigung und das allgemeine Management bis hin zur globalen Supply-Chain-Führung bringt Cheryl einen seltenen Einblick in die Entwicklung und Revolution der Supply-Chain-Planung mit.

F: Welche Herausforderung(en) der Lieferkette haben Ihre Perspektive am meisten geprägt?  

A: Als ich zu Bristol-Myers Squibb kam, hatte die Effizienz der Lieferkette in der Pharmaindustrie keinen hohen Stellenwert. Wir sahen die Möglichkeit, den Service zu verbessern, die Barmittel besser zu verwalten, die Kosten zu senken und die Markteinführung von FDA-zugelassenen Medikamenten zu beschleunigen. Das war, bevor es moderne Analytik oder KI-gestützte Planungsprodukte wie ketteQ gab. Wir arbeiteten mit frühen Tools wie Ariba und ERP-Systemen, die nicht über die heutigen Funktionen verfügten, so dass wir experimentieren und Netzwerke von Tools von Grund auf aufbauen mussten.

Bei Corning hatte ich die Chance, die Lieferkette von Null an aufzubauen. Keine Altlasten bedeuteten, dass wir die gesamte Funktion gestalten konnten: Menschen, Prozesse und Technologien, die auf ein globales Unternehmen zugeschnitten waren. Als Zölle, COVID-19 und die Inflation zuschlugen, waren unsere Investitionen von unschätzbarem Wert.

F: Was ist Ihrer Meinung nach in den heutigen Lieferketten nicht in Ordnung?  

A: Die Denkweise. Viele Führungskräfte glauben, dass schrittweise Verbesserungen ausreichend sind. Diese Denkweise ist überholt. Moderne KI-gestützte Tools wie ketteQ können den ROI auch ohne perfekte Daten innerhalb von Wochen steigern, aber man geht davon aus, dass mutige Veränderungen zu teuer oder zu komplex sind. Das liegt an der veralteten ERP-Denkweise. Manche reden immer noch davon, 25 Jahre alte Systeme zu Ende zu bringen, anstatt sich auf neuere, innovativere Tools einzulassen. Diese Trägheit ist das, was wirklich kaputt ist.

F: Was sind die größten Herausforderungen, denen sich Führungskräfte in der Lieferkette heute stellen müssen?  

A: Unterbrechungen. Schon vor der Pandemie nahm die Zahl der Unterbrechungen rapide zu. Dieser Trend hat sich nicht umgedreht. Es wird sogar erwartet, dass dieses Jahr die Zahl der Unterbrechungen aus der Zeit der Pandemie noch übertrifft. Sie sind im Rückstand, wenn Ihre Lieferkette nicht darauf ausgelegt ist, Störungen schnell und parallel zu erkennen, vorherzusagen und darauf zu reagieren.

F: Auf welche Funktionen freuen Sie sich bei der Lieferkettenplanung am meisten?  

A: KI-gestützte Planung. Was mich an ketteQ am meisten begeistert, ist die Möglichkeit, über die gesamte Lieferkette hinweg zu planen - Bedarf, Lieferung, Fabrikplanung und Zusammenarbeit mit Lieferanten - und dabei unendlich viele Szenarien parallel laufen zu lassen. Das ist eine Umwälzung. Die Planung hat ERP als Zentrum des Ökosystems abgelöst. Das ERP speist die Planungsmaschine, nicht andersherum.

F: Was hat Sie bei der Zusammenarbeit mit ketteQ am meisten überrascht?  

A: Ich erwartete Innovation, aber mir war nicht klar, wie grundlegend anders ketteQ war. Als ich sah, wie PolymatiQ unendlich viele parallele Szenarien durchspielen und die optimale Lösung herausfinden konnte, hat es bei mir Klick gemacht. Hinzu kommen die Salesforce-Integration und die hochkarätigen Talente, die ketteQ an Bord geholt hat. Es ist sehr beeindruckend, wie alles aufeinander aufbaut und einen echten Mehrwert bietet.

F: Werden wir jemals völlig autonome Lieferketten sehen?  

A: Ja, aber schrittweise. Denken Sie daran, wie wir das Fly-by-Wire-System in der Luftfahrt oder adaptive Funktionen in den heutigen Fahrzeugen eingeführt haben. Diese Veränderungen erfolgten nicht über Nacht. Sie kamen schrittweise, und schließlich wurden sie von den Menschen akzeptiert. Die Lieferketten werden denselben Weg einschlagen: Sie beginnen mit unterstützenden Agenten, gehen zu halbautonomen Systemen über und werden schließlich weitgehend autonom, ohne dass die Menschen den Wandel bemerken.

Q: Kann agentenbasierte KI helfen, den Talentmangel in der Lieferkettenplanung zu beheben?  

A: Auf jeden Fall. Die robotergestützte Prozessautomatisierung war ein frühes Beispiel, bei dem eine Person mehrere Bots verwaltete. Agentische KI geht noch weiter. Sie kann komplexere Aufgaben übernehmen und Menschen für strategische Aufgaben freisetzen. Das bedeutet aber auch, dass Unternehmen in die Umschulung investieren müssen. Nicht jeder wird vom ersten Tag an über die richtigen Fähigkeiten verfügen, aber der Produktivitätszuwachs ist erheblich.

F: Wie unterscheidet sich ketteQ von herkömmlichen Planungssystemen?  

A: Die Implementierung von Altsystemen dauert Jahre und kostet Millionen. ketteQ kann innerhalb von Monaten in Betrieb genommen werden und liefert den ROI innerhalb von Wochen. Wenn ich eine Tabelle sehen würde, in der die Implementierungszeit, die ROI-Geschwindigkeit und die Flexibilität der Szenarien verglichen werden, würde ketteQ mit Abstand gewinnen. Diese Art der Darstellung würde die Aufmerksamkeit jeder Führungskraft in der Lieferkette wecken.

F: Welchen Rat würden Sie Ihrem jüngeren Ich geben?  

A: Verwenden Sie ketteQ! Ich wünschte, ketteQ hätte es schon vor zehn Jahren gegeben. Ich habe immer mit Start-ups zusammengearbeitet und Grenzen überschritten. Einige Projekte sind gescheitert, aber wenn sie erfolgreich waren, haben sie wirklich etwas bewirkt. Wenn es ketteQ damals schon gegeben hätte, wäre ich ohne zu zögern eingestiegen.

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