Mit der Geschwindigkeit des Verbrauchers arbeiten: Eine Frage und Antwort mit Rick McDonald

Ich genieße immer meine Gespräche mit Rick McDonald. Seine vorausschauende Denkweise und seine umfassende Erfahrung in der CPG-Lieferkette bringen selbst bei den komplexesten Herausforderungen Klarheit. Während der ketteQuest 2025 hatte ich die Gelegenheit, mich mit Rick, dem ehemaligen Chief Supply Chain Officer bei Clorox und jetzigen Vorsitzenden des Executive Advisory Board von ketteQ, zu einem offenen Gespräch darüber zusammenzusetzen, was funktioniert, was nicht funktioniert und wohin sich die Lieferkettenplanung als Nächstes entwickelt.

F: Rick, können Sie ein wenig über Ihren Hintergrund erzählen?

A: Sicher. Ich bin ein Georgia Tech Absolvent, geboren und aufgewachsen in Atlanta. Nach einem kurzen Versuch beim Baseball (sagen wir einfach, ich konnte keinen Division-I-Kurvenball treffen), begann ich meine berufliche Laufbahn bei Frito-Lay. Ich arbeitete 10 Jahre lang in fünf Produktionsstätten, bevor ich zu Clorox wechselte, wo ich die nächsten 32 Jahre verbrachte. Im Jahr 2023 ging ich als Chief Supply Chain Officer in den Ruhestand und beaufsichtigte 6.000 Mitarbeiter weltweit, von der Beschaffung bis zum Kundenregal.

Jetzt konzentriere ich mich auf Keynote-Reden, Mentoring und Beratungstätigkeit. Außerdem bin ich Vorsitzender des Executive Advisory Board von ketteQ.

F: Was ist heute die größte Herausforderung bei der Planung der Lieferkette?

A: Geschwindigkeit. Jeder versucht, mit der Geschwindigkeit des Verbrauchers zu arbeiten. Denken Sie darüber nach: Versand am selben Tag, am nächsten Tag oder am übernächsten Tag ist zur Norm geworden, was bedeutet, dass der Kaufzyklus unglaublich komprimiert ist. Um hier mithalten zu können, brauchen Sie einen Einblick in hochwertige Daten und eine moderne Supply-Chain-Planungslösung wie ketteQ, die Hunderte von Szenarien gleichzeitig durchspielen kann.

Das ist eines der vielen Dinge, die mich an ketteQ beeindruckt haben. Die PolymatiQ™-Engine kann gleichzeitig Millionen potenzieller Lösungen bewerten, um den optimalsten Plan zu erstellen. Das ist ein echter Wendepunkt.

F: Was ist in den meisten Lieferketten nicht in Ordnung?

A: Nachfrageprognosen. Zu viele Unternehmen verlassen sich auf rückwärts gerichtete Daten. Es gibt viele Vermutungen, und der Informationsfluss zwischen der Verkaufsstelle und dem Markeninhaber ist oft schwach. Sie brauchen zukunftsorientierte Prognosen, die Echtzeitdaten wie Wetter, Krankheitstrends und externe Ereignisse berücksichtigen. Ohne diese Informationen fliegt man blind.

F: Wie wirken sich die heutigen Umwälzungen auf die Lieferkettenstrategie aus?

A: Unterbrechungen werden nicht verschwinden. Ob schwarzer Schwan oder grauer Schwan - in den letzten zehn Jahren gab es Dutzende oder sogar Hunderte von Ereignissen. Widerstandsfähig zu sein ist gut. Agil zu sein ist besser. Früher dachte ich, Resilienz sei das Ziel, aber inzwischen glaube ich, dass Agilität, also die Art und Weise, wie man nach einem Ereignis reagiert und sich anpasst, das wahre Unterscheidungsmerkmal ist.

F: Welche Technologie begeistert Sie im Moment am meisten?

A: Künstliche Intelligenz und Bedarfsermittlung. Es ist von entscheidender Bedeutung zu erkennen, was der Kunde will, wann und wo er es will. Als wir bei Clorox in unserer Pilot-SGE die KI-basierte Bedarfsermittlung einsetzten, verbesserte sich unsere Vorhersagegenauigkeit um 15 % und übertraf damit das, was unsere besten Mitarbeiter leisten konnten. Das ist eine starke Erschließung.

F: Warum sind Sie dem Executive Advisory Board von ketteQ beigetreten?

A: Mike Landry und ich kennen uns schon lange. Wir arbeiteten zusammen, als sein Team uns bei Clorox bei der Implementierung einer Plattform für die Lieferkettenplanung half. Ich schätzte seine Führungsqualitäten, seine Umsetzungsstärke und seine strategische Denkweise. Als ich mehr darüber erfuhr, was ketteQ aufbaut und wie das Unternehmen den Supply-Chain-Markt umkrempelt, war ich sofort dabei. Es ist ein großartiges Team mit einer ehrgeizigen Mission, und ich wollte ein Teil davon sein.

F: Was hat Sie bei ketteQ am meisten beeindruckt oder überrascht?

A: Die PolymatiQ™ Agentic AI Solver-Engine ist ein Wendepunkt. Sie läuft im Hintergrund und wertet Millionen von Szenarien aus, um optimale Ergebnisse zu erzielen. Das ist selten und unglaublich störend im Vergleich zu älteren Systemen, die jeweils nur ein Szenario ausführen.  

F: Wie hat sich die Lieferkettenstrategie in den letzten zehn Jahren entwickelt?

A: Das Pendel ist von Offshoring über Nearshoring zu Reshoring umgeschlagen. Die Lieferketten sind strategischer geworden. Tools wie digitale Zwillinge und datengesteuerte Fertigungspläne verändern die Arbeitsweise von Unternehmen. Die besten Strategien vereinen Qualität, Kosten und Kundenservice.

Q: Was wird die leistungsfähigsten Lieferketten von morgen von denen von heute unterscheiden?

A: Drei Dinge:

1. Die richtige Mischung aus Mitarbeitern und digitalen Ressourcen, insbesondere angesichts des zunehmenden Arbeitskräftemangels.
2. Ehrfurcht vor den Daten - schlechte Datenqualität ist immer noch viel zu verbreitet.
3. Digitale Kompetenz bei den Führungskräften - man muss kein Technologe sein, aber man muss verstehen, welche Tools welche Probleme lösen.

F: Werden die Lieferketten jemals völlig autonom sein?

A: Das glaube ich nicht; nicht vollständig. Ja, ja, Aufgaben, die transaktional und repetitiv sind, sollten automatisiert werden. Aber Sie werden immer menschliche Intelligenz brauchen, um die Strategie zu kuratieren, zu kontextualisieren und zu lenken. Agenten und Menschen werden zusammenarbeiten müssen.

F: Single-Pass vs. Multi-Pass: Was ist Ihre Meinung?

A: Single-Pass-Modelle sind begrenzt. Sie berücksichtigen nicht, was jetzt geschieht. Wenn sich etwas in der Umgebung wesentlich ändert, können Sie sich nicht schnell genug anpassen. Probabilistische Multi-Pass-Modelle verschaffen Ihnen einen Vorteil: Sie können mit der Geschwindigkeit der Verbraucher Schritt halten, nicht hinter ihnen herlaufen.

F: Wie kann eine Lieferkettenorganisation von reaktiver zu adaptiver Planung übergehen?

Es beginnt mit der Führung. Die Einstellung, die Fähigkeiten und das Instrumentarium sind wichtig, aber die Einstellung ist am wichtigsten. Führungskräfte müssen digital versiert und sehr neugierig auf das sein, was möglich ist. Die Technik ist vorhanden - die Herausforderung liegt in der Umsetzung und im Veränderungsmanagement.

F: Welchen Rat würden Sie Ihrem jüngeren Ich geben?

A: Ich habe meine ersten 15 Jahre in der Produktion verbracht. Wenn ich es noch einmal machen könnte, hätte ich früher in die Logistik und Planung gewechselt. Ich liebe es zu lernen, und diese breitere Erfahrung hätte mir geholfen, die End-to-End-Dynamik früher in meiner Karriere zu verstehen.

F: Was reizt Sie am meisten daran, Teil der Reise von ketteQ zu sein?

A: Es sind die Menschen. Diese intelligente, schnelllebige und bescheidene Gruppe setzt sich dafür ein, Unternehmen zu helfen, besser zu planen. Es gibt einen starken Sinn für Dringlichkeit und keine Bürokratie, was erfrischend ist. Unsere Technologie ist zwar innovativ und beeindruckend, aber das Team macht sie zu etwas Besonderem und ist der große Umbruchfaktor.

Einpacken

Ricks Einblicke erinnern daran, dass Tools und Technologie zwar eine wichtige Rolle spielen, aber Führung, Neugier und Anpassungsfähigkeit die Lieferketten letztlich voranbringen. Von der Bedarfsermittlung und agentenbasierter KI bis hin zu digitaler Gewandtheit und Datenverehrung bietet Rick eine Blaupause dafür, was moderne Supply-Chain-Führungskräfte priorisieren müssen, um an der Spitze zu bleiben.

Wir bei ketteQ fühlen uns geehrt, Ricks Erfahrung und Stimme in unserem Executive Advisory Board zu haben, da wir weiterhin adaptive Planungslösungen entwickeln, die der Geschwindigkeit, Komplexität und den Anforderungen der heutigen globalen Lieferketten gerecht werden.

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